– Le Conseil de réglementation assume sans aucun doute une responsabilité et des fonctions primordiales ; en quoi consistent-elles concrètement ?
Ces fonctions sont essentiellement au nombre de trois. Premièrement, contrôler la quantité, la qualité et l'authenticité des vins de Rioja ; deuxièmement, défendre l'appellation d'origine contre la fraude et la contrefaçon ; et troisièmement, promouvoir les vins de Rioja sur les marchés nationaux et internationaux.
Le Conseil Régulateur est un organe décentralisé du Ministère de l'Agriculture, composé de représentants des viticulteurs, des domaines viticoles et des agences gouvernementales. Il est chargé de veiller au respect de la réglementation relative à l'Appellation d'Origine Protégée (AOP). Cette appellation est reconnue, non octroyée ni créée de toutes pièces ; elle se mérite par le prestige du produit. La Rioja est la plus ancienne des AOP espagnoles, officiellement reconnue depuis 1925. Toute cette histoire est un facteur fondamental pour nous, compte tenu du niveau de développement et de la confiance que nos vins ont acquis.
– Quelle a été l’évolution de la production viticole et de la plantation de vignes ? Quels chiffres ce secteur industriel, incontestablement fondamental, génère-t-il pour la Communauté autonome de La Rioja ?
Au cours des dix dernières années, la superficie de notre vignoble a augmenté de 50 %, nos ventes ont doublé et notre chiffre d'affaires a triplé. Aujourd'hui, les ventes de vins de Rioja dépassent 900 millions d'euros, dont 30 % de notre production, soit environ 220 millions de litres, sont exportés. Sur le marché intérieur, nous sommes de loin la première appellation d'origine contrôlée, représentant 37 % des ventes. En résumé, nous sommes actuellement en excellente position pour aborder l'avenir.
– Ces deux dernières années, les chiffres de vente ont diminué, même si la reprise avait été significative en 2001, n'est-ce pas ?
Les ventes ont augmenté de 38 % en 2001 par rapport à 2000, et au cours des trois premiers mois de 2002, la hausse a déjà atteint 25 %. Un excellent rythme, en effet.
Cette croissance est due à la compétitivité accrue des vins jeunes, qui ont regagné du terrain en augmentant leurs ventes de 81,8 %, et au raffinement progressif des catégories de vins vieillis dans les segments les plus prestigieux bénéficiant d'une image de qualité.
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