L'internationalisation des entreprises catalanes, conjuguée à l'innovation, constitue le grand défi de l'économie catalane. Suite à l'adhésion de l'Espagne à la Communauté économique européenne en 1986, les entreprises catalanes ont connu une ascension fulgurante vers les marchés étrangers.
À cet égard, les exportations catalanes ont représenté l'an dernier 27,7 % des exportations espagnoles totales, plaçant ainsi l'économie catalane parmi les 32 plus grands exportateurs mondiaux. Ce poids est encore plus important si l'on considère les exportations de produits de haute technologie, étroitement liées à l'innovation.
Nous avons récemment pris connaissance des données relatives aux exportations catalanes de 2002. Dans un contexte de stagnation de l'activité économique sur nos principaux marchés, le maintien des ventes par rapport à 2001 souligne la capacité de l'économie catalane à s'implanter sur de nouveaux marchés étrangers.
Un autre exemple de cette capacité d'adaptation est la hausse de 4,6 % des exportations catalanes au cours des quatre premiers mois de l'année. Si la part la plus importante de ces exportations (71 %) reste destinée aux États membres actuels de l'Union européenne (notamment la France, l'Allemagne, l'Italie et le Portugal), la croissance la plus significative s'observe sur les nouveaux marchés. Ainsi, au cours des quatre premiers mois de 2003, les exportations vers la Chine ont progressé de 48 %, vers les États-Unis de 18 % et vers les dix pays ayant rejoint l'Union européenne de 15 %.
Le défi de l'internationalisation comporte, à court terme, pour le gouvernement catalan des objectifs clairs inscrits dans le Plan d'internationalisation de la Catalogne : atteindre, dans les deux prochaines années, le chiffre de 20 000 entreprises exportatrices en Catalogne, 100 % des entreprises exportatrices présentes sur Internet et 50 % intégrant des systèmes de transactions électroniques.
Afin de soutenir les entreprises catalanes, le gouvernement catalan a augmenté cette année de 25 % son budget consacré à la promotion de l'internationalisation. Par ailleurs, il organise 80 missions commerciales qui permettront aux entreprises d'évaluer l'adéquation de près de 60 marchés différents. En 2003, plus de 600 entreprises catalanes auront effectué ces missions avec le soutien de la COPCA, l'agence gouvernementale catalane chargée de promouvoir le commerce catalan à l'étranger. Cette agence dispose déjà d'un réseau de 37 bureaux à l'étranger qui étudient les meilleures stratégies pour mener à bien les futures initiatives commerciales.
Parmi les nouvelles initiatives de la COPCA, l'ouverture de plateformes d'affaires à l'étranger se distingue. Ces plateformes offriront une réponse globale aux besoins des entreprises souhaitant ouvrir une filiale commerciale, logistique ou de production à l'étranger. Ce nouvel outil contribuera à consolider le chiffre de 300 multinationales catalanes d'ici fin 2004.

