Il y a un peu plus de quatre mois, le Premier ministre a organisé une réunion avec tous les ambassadeurs espagnols. Quelles directives ont été reçues ?
La réunion des ambassadeurs était parfaitement planifiée et organisée, mais elle a dû être suspendue en raison des tragiques attentats terroristes aux États-Unis. Heureusement, nous avons eu l'occasion de rencontrer le Premier ministre, qui s'est adressé à nous sur un ton convivial, nous exhortant à tirer le meilleur parti de nos ressources limitées et à en optimiser l'efficacité. Il nous a encouragés à faire preuve d'imagination et de proactivité. C'est un message qui peut être partagé avec le monde entier.
Par ailleurs, l'expansion, comme vous le savez, est l'une des priorités, une opportunité historique qui a également été évoquée lors de cette réunion.
– Comment évalueriez-vous les relations diplomatiques entre la Hongrie et l'Espagne ?
Le terme « diplomatique » recouvre de nombreuses réalités. En tant qu’ambassadeur, j’estime qu’il doit englober l’ensemble du champ des relations, y compris, bien sûr, les relations commerciales et économiques.
Les relations diplomatiques entre l'Espagne et la Hongrie sont excellentes, voire exceptionnelles sur le plan politique. Il existe des relations personnelles et, compte tenu de leurs affiliations politiques communes, les ministres des Affaires étrangères se rencontrent très fréquemment. De nombreuses visites ont également eu lieu au cours de l'année écoulée, et le Premier ministre s'y rendra prochainement en sa qualité de président de l'Union européenne, après s'y être déjà rendu lorsqu'il était Premier ministre espagnol.
Cependant, d'un point de vue économique et culturel, il reste encore beaucoup à faire. Pour des raisons historiques, la présence économique espagnole en Hongrie est minime. Cette région du monde a été largement inexplorée par les entreprises espagnoles. Outre la taille du marché, je crois qu'il existe également un certain complexe d'infériorité chez ces entreprises, qui semblent penser que cette partie du monde est réservée aux pays voisins. Or, je ne crois pas que ce soit le cas. Un pays comme les Pays-Bas, pourtant petit, a fait de cette région une priorité de sa politique économique étrangère et y est fortement implanté. Et si l'Espagne n'y est pas plus présente, ce n'est pas faute d'efforts de la part du gouvernement espagnol. Le ministère des Affaires étrangères et le ministère de l'Économie publient régulièrement des messages informant les entreprises espagnoles des opportunités de marché, non seulement en Hongrie, mais dans toute cette zone géographique, désormais intégrée à l'UE. De plus, la nécessité de diversifier les investissements apparaît aujourd'hui évidente. Toutefois, il faut convaincre les entreprises, ce qui n'est pas chose aisée car, comme je l'ai dit précédemment, la tendance naturelle est de se tourner vers les marchés que l'on connaît.
– Que peut faire l’administration, et plus particulièrement le ministère des Affaires étrangères ?
Le ministère de l'Économie pourrait faire davantage sur le plan technique, notamment en matière de promotion, d'importations, d'exportations et d'information…
Pour sa part, le ministère des Affaires étrangères, le plus actif politiquement, doit créer un climat politique favorable où les entreprises se sentent à l'aise, car lorsque les relations politiques sont bonnes, tout le reste suit généralement. Nous n'en sommes qu'au début et il reste beaucoup à faire, tant pour le gouvernement que pour les entreprises. Nous sommes conscients que, pour établir une véritable présence économique, nous devons élaborer des formules de coopération économique.
– Mentionnons quelques-unes des mesures prises pour créer cet environnement favorable.
Le climat politique se nourrit des relations personnelles. Les visites de dirigeants politiques à l'étranger sont essentielles à cet égard. De nombreuses initiatives ont été menées en Hongrie, notamment le récent Comité mixte, qui pourrait constituer le noyau d'une coopération commerciale fructueuse. Son impact reste toutefois limité en raison du faible nombre d'entreprises espagnoles implantées en Hongrie. Néanmoins, les entreprises présentes, dont certaines sont familiales, pourraient être à l'origine d'une initiative d'envergure. Nous pensons que cette voie pourrait déboucher, à court terme et notamment en mai, sur un Forum des Nations. Par ailleurs, nous espérons que ce Forum d'investissement bénéficiera du soutien d'une personnalité du monde des affaires espagnol.
En mars, à l'occasion de la visite du Premier ministre, une série d'ateliers sur les infrastructures sera organisée. Ces ateliers présenteront aux autorités et aux chefs d'entreprise hongrois les expériences des experts du ministère espagnol de l'Économie en matière de travaux publics, de transports, de concessions et de domaines connexes. Par ailleurs, les entreprises espagnoles auront l'opportunité de découvrir la réalité économique et sociale de la Hongrie et son important potentiel. Des événements similaires sont organisés par le ministère espagnol de l'Agriculture en collaboration avec son homologue hongrois.
Il existe un aspect fondamental lié à l'économie : la culture. Je suis convaincu que les deux sont indissociables, notamment dans les pays où la culture espagnole et son potentiel économique restent méconnus. La culture est un atout précieux pour la coopération commerciale ; elle doit donc être étroitement liée à l'économie et aux entreprises. Aujourd'hui, la culture ne peut exister sans le soutien financier des entreprises. Profitant de la présidence espagnole, nous avons multiplié les événements culturels promouvant la culture espagnole. Ainsi, la connaissance de cette culture sera un catalyseur pour le développement économique à venir.
L'Espagne est mieux connue en Hongrie que la Hongrie en Espagne. L'intérêt pour la culture et la langue espagnoles est immense. José María Aznar, lors d'une rencontre avec le président hongrois, lui a confié que l'Institut Cervantes était sa fierté, et il a raison, car il peut constituer une plateforme essentielle pour le développement linguistique et culturel. Actuellement, des instituts bilingues existent dans des villes comme Budapest, Debrecen et Pécs. Cependant, d'autres langues, telles que l'italien, connaissent un essor bien plus rapide en raison du nombre important d'entreprises originaires de ces pays implantées en Hongrie.
– Quels services l’ambassade propose-t-elle aux citoyens et aux hommes d’affaires espagnols ?
Cette ambassade est en permanence au service du citoyen espagnol.
Les fonctionnaires de cette Chancellerie diplomatique au sein du ministère des Affaires étrangères sont à la disposition des hommes d'affaires espagnols pour répondre à tous leurs besoins, qu'il s'agisse d'organiser une rencontre avec un responsable hongrois, de soutenir leurs initiatives ou de résoudre un problème de haut niveau. Par exemple, récemment, un homme d'affaires espagnol de renom nous a contactés pour nous signaler qu'il était retenu, avec un collègue, à la frontière yougoslave. Nous avons agi rapidement et la situation a été résolue. Notre mission est d'apporter un soutien général à tout homme d'affaires ou citoyen espagnol.
– Quelles conclusions peut-on tirer de la rencontre entre Aznar et Orbán et du Forum hispano-hongrois ?
Il est vrai que le nombre d'hommes d'affaires espagnols travaillant en Hongrie, et inversement, celui des hommes d'affaires hongrois ayant des intérêts économiques en Espagne, reste faible. De plus, l'Espagne a raté le coche en matière de privatisation, dont les grandes multinationales ont profité. Pour remédier à ces carences structurelles, je crois qu'il nous faut explorer des solutions novatrices. Par exemple, le secteur des petites et moyennes entreprises (PME) est fondamental pour le développement économique et la structure d'un pays moderne, et en Hongrie, il est très sous-développé et a besoin du soutien du gouvernement hongrois. L'Espagne peut encore s'implanter en Hongrie par le biais des PME ; je ne parle pas d'investissements immédiats, mais plutôt d'accords de coopération technologique ou d'échanges d'expertise. C'est une perspective prometteuse.
– Quel message avez-vous pour les chefs d'entreprise et les investisseurs espagnols ?
La Hongrie sera l'un des pays les plus actifs de l'UE et répondra pleinement aux attentes suscitées par son adhésion à l'Union européenne.
La Hongrie est sur la bonne voie. Les Hongrois sont d'excellents travailleurs, hautement qualifiés et spécialisés dans leurs domaines respectifs. Le chemin est encore long, mais je suis convaincu qu'ils atteindront tous les objectifs qu'ils se sont fixés.
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