Le Chili et le Mercosur bénéficieront d'une exemption de droits de douane sur 97 % de leurs échanges commerciaux d'ici janvier 2006, ont indiqué des sources officielles à l'agence EFE. La réunion annuelle de la Commission administrative de l'Accord de complémentarité économique (ACE) entre le Chili et le Mercosur s'est tenue à Montevideo lundi et mardi derniers. « Le principal résultat de cette réunion a été de garantir que, d'ici quatre à cinq mois, 97 % des échanges commerciaux entre le Chili et le Mercosur seront exemptés de droits de douane », a déclaré à EFE l'ambassadeur du Chili en Uruguay, Carlos Appelgren. Selon l'ambassadeur, cela signifie que les cinq pays sont « en voie d'établir une zone de libre-échange dans la région ». « Cette réunion était cruciale car elle n'avait pas eu lieu depuis deux ans », a précisé Carlos Amorin, directeur de l'intégration et du Mercosur pour l'Uruguay. La Commission n'avait pas pu se réunir pendant deux ans en raison d'un différend entre le Chili et l'Argentine concernant les produits à base de blé, qui avait donné lieu à une plainte auprès de l'Organisation mondiale du commerce (OMC). « L’Argentine a obtenu gain de cause, mais pendant un certain temps, elle a cherché comment mettre en œuvre la résolution, et les réunions de la Commission étaient paralysées », a ajouté Amorim. Les échanges commerciaux entre le Chili et le Mercosur – qui regroupe l’Argentine, le Brésil, le Paraguay et l’Uruguay – portent sur 9 000 produits, dont seulement 300 seront exemptés du droit de douane nul. « Les produits exclus sont essentiels aux besoins du Chili : le sucre, la betterave, le blé et la farine », a expliqué l’ambassadeur, qui a ajouté que les exportations chiliennes vers le Mercosur sont principalement des produits manufacturés. Actuellement, 92 % des échanges commerciaux entre le Chili et le bloc sont exemptés de droits de douane. L’ambassadeur s’est félicité de l’accord, affirmant qu’il « réaffirme la vision intégrationniste du Chili et son intégration à la région conformément à la doctrine du régionalisme ouvert ». Le Chili accuse un déficit commercial historique avec le Mercosur, qui a atteint 6 milliards de dollars américains l’an dernier. Appelgren a également expliqué que la résolution des problèmes commerciaux permettra d’entamer des travaux sur de nouveaux domaines de coopération qui faciliteront le processus d’intégration. Au cours de cette réunion, une commission ad hoc a également été créée pour finaliser les travaux techniques en cours dans le domaine du règlement des différends, et plusieurs accords bilatéraux ont été approuvés avec les quatre membres du Mercosur.
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