L'ICO financera des projets d'investissement touristique au Panama

Le Registre du tourisme du Panama a présenté des données sur les investissements générés par le secteur touristique au Panama en 2000 : 460 millions de dollars et 15 000 emplois. Par ailleurs, selon une étude menée par le Bureau commercial espagnol au Panama, la plupart des entreprises touristiques du pays sont gérées par des entrepreneurs d’origine espagnole ou leurs descendants possédant la double nationalité. Sur les 275 établissements d’hébergement recensés à l’échelle nationale, 65 sont détenus par des Espagnols, soit 24 % du total, 50 % des lits disponibles et 28 % des emplois créés. Cette concentration est encore plus forte dans la province de Panama, où 45 % des hôtels enregistrés sont détenus par des Espagnols, générant un total de 1 726 emplois directs.
Dans le secteur de l'hôtellerie-restauration, on dénombre 42 restaurants, soit 18 % du total national. Quant aux agences de voyages, bien que seulement neuf des 144 agences panaméennes soient d'origine espagnole, elles représentent 20 % du marché national total.
Face à cette situation, l'Institut Officiel de Crédit (ICO) a proposé un programme de financement pour les projets d'investissement touristique au Panama. Son président, Ramón Aguirre, a présenté cette initiative aux chefs d'entreprise madrilènes lors d'un événement organisé par la Chambre de Commerce de Madrid. Était également présent le président du Comité du Tourisme de la Chambre, Jesús Gatell, qui a déclaré : « Ces atouts naturels, conjugués aux liens historiques et culturels unissant l'Espagne et le Panama, ainsi qu'à la longue expérience et à la tradition commerciale de l'Espagne dans le secteur du tourisme, ont permis à notre pays de saisir ces opportunités d'investissement et de devenir le principal partenaire d'investissement du Panama dans ce secteur. »
Les bénéficiaires seront toutes les entreprises espagnoles promouvant des projets au Panama, les coentreprises du pays bénéficiaire de l'investissement, ainsi que les sociétés de financement de projets ou les véhicules de titrisation chargés de la réalisation du projet. À cet égard, le montant minimal du prêt est d'environ 4,5 millions d'euros, et le financement maximal dépendra de la participation de l'entreprise espagnole au capital du projet, sans toutefois excéder 70 % du coût total de celui-ci.
Les prêts auront une durée minimale de cinq ans, adaptée au profil de remboursement requis par le projet et conformément à la vocation de l'ICO en tant que financeur spécialisé à moyen et long terme. Ils pourront inclure un différé de remboursement. Les taux d'intérêt seront fixes ou variables, en fonction des fluctuations des marges du marché. Les prêts pourront être octroyés directement par l'ICO, syndiqués avec d'autres entités, cofinancés par des institutions multilatérales ou par des institutions financières locales.
L’objectif ultime de cette ligne de financement est de soutenir des projets destinés au secteur du tourisme, tels que la construction d’hôtels, la création d’écoles de tourisme, la construction d’auberges et de gîtes touristiques dans les parcs nationaux, l’adaptation à des fins touristiques de bâtiments précédemment occupés par les troupes de garde-canal et le traitement des eaux usées pour les projets touristiques.
Jesús Gatell a encouragé les chefs d'entreprise espagnols à développer leurs réseaux commerciaux sur ce marché, « qui offre des opportunités commerciales exceptionnelles et un potentiel de rentabilité énorme à moyen terme. C'est un marché désireux d'accueillir des investissements apportant ce que les entreprises espagnoles peuvent offrir : expérience, qualité et technologie. »
Étaient également présents à la séance d'information Vicentina Rodríguez, ambassadrice de la République du Panama en Espagne ; Juan José Güemes, secrétaire général du tourisme d'Espagne ; José MÂª Isardo, directeur général de la Chambre et Liriola Pitti, directrice de l'Institut panaméen du tourisme.