Le manque d'infrastructures ferroviaires reliant la péninsule Ibérique au reste du continent constitue le principal obstacle à son développement en tant que plaque tournante logistique de l'Europe du Sud. Tel était l'avis de tous les intervenants lors du premier débat de l'ICIL 2006, qui s'est tenu la semaine dernière à Madrid et qui visait à déterminer si une stratégie logistique globale à l'échelle nationale était envisageable.
Le premier des quatre forums de discussion, animé par Lluís E. Doménech, directeur général de la Fondation ICIL, portait sur la création d'une plateforme logistique majeure dans la péninsule Ibérique, capable de gérer l'ensemble des opérations nécessaires à l'Europe du Sud. Les quatre participants – Santiago García, du Port de Barcelone ; Xavier Ribó, directeur du Centre logistique de Barcelone ; José Andrés Piedra, directeur de la Plateforme logistique de Madrid ; et José Luis Estrada, représentant les Ports d'État – se sont accordés, malgré quelques divergences d'opinions, sur le caractère possible et positif de ce projet de hub logistique, mais ont souligné son caractère irréalisable sans un réseau ferroviaire performant.
Xavier Ribó, l'une des voix les plus critiques sur le sujet, tout en restant favorable, a ajouté ce qu'il considère comme une condition indispensable, corroborée par la suite par ses collègues intervenants : la nécessité d'une « stratégie globale ». Un projet commun où les entreprises du secteur et les administrations nationales et régionales collaborent. Dans le même esprit, José Andrés Piedra, représentant MPL, a insisté sur l'importance d'« agir à temps » avant que d'autres ne prennent l'ascendant, si l'on veut que la péninsule Ibérique s'intègre à un « marché multipolaire » européen.
Un arrière-pays de ports méditerranéens
Santiago García a évoqué le volume croissant de marchandises en provenance d'Asie transitant par le canal de Suez et faisant escale dans les ports méditerranéens et espagnols avant d'atteindre les ports d'Europe du Nord. Il a insisté sur la nécessité de renforcer l'arc commercial méditerranéen, englobant tous les ports d'Algésiras à Marseille, afin de concurrencer efficacement l'Europe du Nord. « Vu d'Orient, les ports méditerranéens paraissent insignifiants. Notre défi reste l'unité. Les ports du Nord partagent un même arrière-pays. Rotterdam, Hambourg et Anvers sont en concurrence, mais elles partagent aussi des ressources grâce à un réseau d'interconnexion performant. » Si l'Espagne et la péninsule Ibérique agissent d'une seule voix à travers la Méditerranée, elles peuvent capter une part importante du commerce qui y transite, à condition d'assurer une connectivité adéquate avec le reste de l'Europe.
Le représentant de l'Autorité portuaire de l'État, José Luis Estrada, a affirmé que l'Espagne réunissait les conditions nécessaires pour devenir la plateforme logistique proposée et s'est concentré sur son domaine d'expertise : les ports. Il a reconnu que certains, comme ses collègues l'avaient mentionné précédemment, fonctionnent à pleine capacité, à l'instar de Valence et de Barcelone. « Mais des développements d'infrastructures sont en cours et nous permettront, d'ici quelques années, de répondre à la demande croissante », a-t-il souligné. Outre le fait de réaffirmer que le réseau ferroviaire constitue une contrainte pour les ports espagnols, il a convenu avec ses collègues qu'il est illogique « que les ports d'Europe du Nord répondent également aux besoins du Sud » et qu'avec l'augmentation du trafic en provenance de Chine, d'Inde et d'autres pays, « l'Espagne doit jouer son rôle ». Il a également soulevé la question du respect de l'environnement, précisant que les ports espagnols sont mieux placés qu'Anvers ou Rotterdam pour se conformer à la réglementation en vigueur. Selon Estrada, les ports espagnols sont aujourd'hui bien plus compétitifs qu'il y a dix ans, et il nuance ce propos : « La concurrence existe entre les ports, mais aussi au niveau des autorités portuaires. La concurrence entre opérateurs privés est positive, mais la collaboration entre les autorités – notamment en matière d'infrastructures – est essentielle. »
Plus d'infrastructures dans le pays
Plus précisément, le représentant des Ports d'État a abordé les limites logistiques de nos ports. Une plateforme logistique ne se résume pas à une simple activité intermodale, comme c'est le cas dans les ports. « Les ports ne peuvent plus se contenter de leur fonction première ; il faut leur apporter une valeur ajoutée. » Le problème, c'est que les ports espagnols disposent de très peu de terrain, car la plupart « ont été construits sur des brise-lames, en gagnant du terrain sur la mer », a expliqué M. Estrada. D'où la nécessité de créer des espaces sur de vastes surfaces en dehors de la zone portuaire, un problème qui s'ajoute à celui du réseau ferroviaire. C'est là qu'interviennent des initiatives comme MPL ou PLAZA à Saragosse. À cet égard, José Andrés Piedra a qualifié de « multifacettes » la stratégie que doivent adopter tous les acteurs pour être compétitifs et obtenir leur part du gâteau.
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