On fondait beaucoup d'espoirs sur l'été 2004 pour le tourisme espagnol. Or, il semble que cette année ne sera pas non plus celle de la reprise pour le secteur. Bien au contraire.
Ces derniers mois, de nombreuses autorités ont tiré la sonnette d'alarme concernant l'état du tourisme espagnol. Des membres éminents du gouvernement, tels que le ministre de l'Industrie, José Montilla, et la ministre de l'Environnement, Cristina Narbona, ont indiqué que « le tourisme balnéaire montre des signes d'essoufflement ».
La situation difficile se fait sentir dans une grande partie du secteur, malgré une croissance cumulée de 3,2 % du nombre de visiteurs sur les huit premiers mois de l'année. Au total, l'Espagne a accueilli plus de 59 millions de personnes, dont 63 % de touristes (ayant passé au moins une nuit dans le pays), le reste étant des excursionnistes.
Plus précisément, au cours du mois d'août, 7,23 millions de visiteurs étrangers se sont rendus en Espagne, soit une baisse de 0,8 % par rapport au même mois de l'année précédente. Le chiffre cumulé est en légère amélioration, le nombre total d'arrivées atteignant 37,29 millions, soit une hausse de 1,3 % par rapport à la période janvier-août 2003.
Pour certains, ces données peuvent paraître contradictoires, car, bien que lentement, le tourisme continue de croître en Espagne. Cependant, la situation préoccupante apparaît clairement lorsqu'on prend en compte d'autres variables, comme l'enquête sur le taux d'occupation. Concernant les chambres d'hôtel, seulement 63 % étaient occupées en juillet, le chiffre le plus bas de ces six dernières années, tandis qu'en août, le taux d'occupation s'élevait à 73,6 %, un niveau historiquement bas par rapport aux deux dernières décennies.
À cet égard, une autre donnée importante concerne le nombre de nuitées passées par les étrangers dans les hôtels et auberges espagnols. On a enregistré 29 121 563 nuitées en juillet, soit 1,98 % de plus qu’en juillet 2003 ; toutefois, si l’on analyse uniquement les nuitées des étrangers, on observe une baisse de 2,8 %.
La situation était encore plus dramatique pour d'autres types d'hébergement, comme les appartements et les campings. En juillet, le taux d'occupation des appartements s'élevait à 53,3 %, soit 11,3 % de moins qu'en juillet 2003. Par ailleurs, le nombre de nuitées a chuté de 8,4 % par rapport à juillet 2003 et de 6,3 % sur les sept premiers mois de l'année.
Concernant les campings espagnols, le nombre total de nuitées en juillet s'est élevé à environ 7,2 millions, soit une baisse de 1,9 % par rapport au même mois de l'année précédente. Ce recul concerne aussi bien les nuitées des touristes étrangers (en baisse de 2,2 %) que celles des touristes espagnols (en baisse de 1,7 %), selon l'Institut national de la statistique (INE).
Augmentation dans les lieux
et augmentation des prix
Bien que de nombreux experts hésitent à employer publiquement le terme « crise », force est de constater que le tourisme espagnol traverse une période difficile. Plusieurs facteurs expliquent cette situation. On peut notamment souligner la forte augmentation de l'offre hôtelière, qui a progressé de 3,8 % en juillet, laissant présager une possible surabondance de lits disponibles.
Deuxièmement, il convient de noter que la hausse progressive des prix constitue un frein important pour le secteur, et même la Fédération espagnole des hôtels et restaurants (FEHR) a déclaré que le tourisme à bas prix a atteint ses limites. Cette augmentation des prix pose un problème majeur, d'autant plus que d'autres pays proposent des services similaires à ceux de l'Espagne à des coûts bien moindres.
Ainsi, la côte espagnole perd de son attrait auprès des touristes étrangers, qui lui préfèrent d'autres pays, moins fréquentés et surtout moins chers. Parmi ses principaux concurrents figurent la Tunisie, la Croatie, l'Égypte, la Turquie et la Bulgarie.
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