Le message qu'Estanislao de Grandes Pascual, ambassadeur d'Espagne en Slovaquie, adresse aux hommes d'affaires espagnols est clair et direct : profitez des bonnes conditions d'investissement et de l'opportunité qui se présentent actuellement en République slovaque.
S'il est vrai que nombre de fleurons de l'économie slovaque ont déjà été privatisés, ou sont sur le point de l'être (comme les télécommunications et les transports), beaucoup d'autres, tels que celui de l'électricité, attendent encore leur chance – « un domaine où l'Espagne pourrait et devrait être présente », affirme l'ambassadeur. La présence d'Unión Fenosa en Slovaquie, via sa filiale de conseil Soluciona, a donné des résultats positifs, mais ne génère pas un volume d'activité suffisant. Il convient de noter que l'intérêt d'Unión Fenosa pour le pays était avant tout stratégique et, de toute façon, concentré sur le secteur de l'électricité. « Ils s'intéressaient aux secteurs du gaz et de l'électricité. Ils ont pour l'instant abandonné le secteur du gaz et envisagent d'investir dans les entreprises de distribution d'électricité, sans pour autant exclure la production. Rien de concret n'est prévu à ce jour », explique Estanislao de Grandes.
L’ouverture du secteur est prévue d’ici la fin décembre, et l’ambassade et le bureau commercial d’Espagne, ainsi que le ministère des Affaires étrangères, seront à la disposition des entreprises espagnoles intéressées.
Par ailleurs, l'ambassade d'Espagne participe activement en informant régulièrement, par le biais de contacts directs avec des entreprises espagnoles, sur les opportunités d'affaires dans ce pays d'Europe centrale.
Mais de nombreux autres secteurs offrent d'excellentes opportunités aux investisseurs étrangers. Le secteur des assurances, par exemple, ou celui du gaz. Concernant ce dernier, de Grandes indique qu'aucune entreprise espagnole n'est présente en Slovaquie : « même Repsol ne semble pas avoir manifesté d'intérêt, contrairement à Unión Fenosa, qui s'y était intéressée avant de se retirer peu après, car, suite à l'achat de gaz égyptien, elle considérait sa présence comme non stratégique pour accroître sa part de marché dans le secteur gazier. »
Un autre secteur essentiel à toute économie est la téléphonie. De Grandes a contacté l'ancien président de Telefónica, José Luis Villalonga, pour l'informer de la privatisation. Or, une semaine auparavant, l'entreprise espagnole de télécommunications avait racheté le deuxième opérateur téléphonique autrichien. Malgré les recommandations de l'ambassadeur d'Espagne en Slovaquie quant à l'excellente opportunité d'investissement, notamment comme tremplin pour une expansion dans le reste de l'Europe centrale dans des conditions commerciales apparemment sûres et imbattables, l'opération a été menée à bien.
Par ailleurs, concernant le secteur des transports, le projet Talgo vise à relier l'ex-Union soviétique et la Slovaquie via la Lituanie. La CAF avait également établi des contacts au sujet de matériel ferroviaire, mais ceux-ci ne se sont pas encore concrétisés. L'ambassade s'est aussi impliquée dans les efforts de rénovation du métro de Bratislava, en maintenant le contact avec la mairie de Madrid. « Le maire de Bratislava s'est rendu à Madrid et a été impressionné par les travaux d'extension du métro, mais ce qui manque, ce n'est pas tant le soutien officiel que l'initiative des entreprises espagnoles. Ces dernières doivent surmonter leur appréhension et s'implanter en Europe centrale et orientale. »
Il manque des informations sur la Slovaquie.
Le problème réside dans une incompréhension totale de ce qu'est l'Europe centrale. « La Slovaquie est un pays en transition, passant d'un régime purement étatique (le socialisme réel) à un pays moderne et ouvert, tourné vers l'avenir », a ajouté M. de Grandes. « Investir est bien plus sûr dans un pays candidat à l'Union européenne, qui a de fortes chances d'y adhérer au plus tard en 2.004 ou 2.005, que dans nombre d'autres pays, plus attrayants en théorie certes, mais présentant un risque bien plus élevé en raison de leur instabilité politique. » L'ambassadeur s'est ensuite tourné vers l'Amérique latine, déclarant : « Il est logique que l'Espagne se concentre naturellement sur l'Amérique latine, mais il est quelque peu inquiétant que nos entreprises ne s'y intéressent pas, alors que d'autres pays, comme l'Italie, y gagnent progressivement du terrain. » De fait, l'Espagne est le premier investisseur en Amérique latine, devançant même les États-Unis.
Il ne fait aucun doute que la Slovaquie et l'Espagne déploient des efforts considérables pour renforcer leur compréhension mutuelle. « Ces dernières années, des séminaires sur l'investissement ont été organisés dans les deux pays. Lors de son avant-dernier voyage, le Premier ministre était accompagné d'une importante délégation d'hommes d'affaires, et un autre séminaire est prévu dans les prochains mois. » La difficulté réside toutefois à inciter les investisseurs des deux pays à investir.
Et, à l'honorable exception de la Pologne, où quelques entreprises espagnoles se sont implantées grâce à la rénovation de l'aéroport, la présence espagnole en République tchèque et en Hongrie est pratiquement négligeable.
Et pourtant, l'Espagne « vend davantage à la Slovaquie qu'à la Syrie ou à l'Égypte. Nous exportons pour près de 400 millions de dollars de marchandises, mais sans aucun investissement, tandis qu'ils nous en vendent également pour 200 millions », déplore l'ambassadeur. Toutefois, malgré la faiblesse des chiffres, la croissance est spectaculaire : en 1998, les ventes à elles seules ont atteint 100 millions de dollars, « ce qui est très important », affirme Grandes, « mais tant que les investissements ne se tourneront pas vers la Slovaquie, notre présence ici sera fortement compromise. »
La présidence espagnole de l'Union européenne.
L’ambassadeur d’Espagne est convaincu que la Slovaquie s’attend à réaliser des progrès significatifs pendant la présidence espagnole, mais qu’« en général, elle est suffisamment réaliste pour ne pas s’attendre à clore tous les chapitres pendant notre présidence, mais plutôt pendant la présidence danoise », déclare de Grandes.
L'ambassade est l'un des organismes clés que les hommes d'affaires espagnols souhaitant investir en Slovaquie doivent contacter, notamment en raison des informations qu'elle fournit. « Notre équipe est encore modeste, mais j'en suis très satisfait. Le travail de Raúl García et de Francisco Javier Medina a été fondamental. De plus, les relations avec les ministres et les hommes politiques sont excellentes, et les contacts sont fluides et se développent constamment. Comme je l'ai mentionné précédemment, nous avons besoin d'un investissement conséquent pour jouer un rôle moteur, à l'instar de la présence de Telefónica au Pérou, qui a attiré toutes les banques espagnoles et d'autres grandes entreprises telles que Dragados et Repsol. »
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