Le 24 juillet 2002, vous avez pris vos fonctions de président du gouvernement valencien. Quelques mois se sont écoulés depuis ; quel bilan tirez-vous des actions entreprises depuis ? Parmi les projets lancés l’an dernier, lesquels mettez-vous en avant, et quelles sont les perspectives d’avenir ?
En juillet dernier, j'ai assumé une immense responsabilité envers tous les citoyens de la Communauté valencienne. En tant que président du gouvernement valencien, cette responsabilité a été et demeure un grand honneur pour moi, et je m'efforce depuis lors de l'assumer avec tous les efforts personnels et professionnels dont je suis capable.
Pour faire le bilan des sept derniers mois, il est essentiel de se souvenir qu'il y avait et qu'il y a toujours un projet de gouvernance auquel je suis pleinement engagé et auquel j'ai participé en tant que ministre de l'Économie, premier vice-président et, aujourd'hui, président. L'un de ses défis, sinon le principal, est de mener à bien les nombreuses initiatives lancées durant cette législature. Il ne faut pas oublier que ces propositions ont été approuvées par nos citoyens en 1999, lorsqu'ils nous ont accordé leur confiance, ainsi qu'à notre projet.
De plus, je suis convaincu que le travail que nous avons entrepris est essentiel pour assurer la viabilité à long terme des nombreuses initiatives qui se poursuivront dans les années à venir. Le budget 2003 résume en grande partie tout cela et, naturellement, nous nous employons déjà à l'articuler avec les nouveaux axes de travail qui seront lancés au cours des quatre prochaines années.
Je pourrais souligner de nombreuses initiatives, mais permettez-moi de m'attarder sur une en particulier, qui nous tient particulièrement à cœur : la création et la mise en œuvre de l'Agence valencienne pour la science et la technologie, déjà opérationnelle. J'insiste sur cette initiative car je suis conscient que la recherche, le développement et l'innovation sont essentiels pour notre avenir immédiat. Ces quatre dernières années, nous avons réalisé des progrès significatifs, mais cela ne suffit pas. Nous reconnaissons être encore loin des standards européens. D'où cet engagement, véritable marque de fabrique de la législature qui s'achève et qui, j'en suis certain, le restera, voire s'intensifiera, lors de la prochaine. La création de cette Agence se traduira concrètement par une plus grande flexibilité et une meilleure efficacité de gestion, ainsi que par une coordination renforcée. À terme, elle permettra à l'ensemble de notre économie d'investir davantage dans la recherche, le développement et l'innovation.
La Communauté valencienne est l'une des principales régions en termes de volume d'exportations. Elle bénéficie incontestablement d'une situation géographique privilégiée pour le commerce, au cœur de l'Arc méditerranéen. Pouvez-vous nous en dire plus ?
En effet, s'il est une chose qui caractérise notre économie, c'est bien son ouverture sur le monde et son attachement historique à l'exportation, qui remonte au XIXe siècle. C'est même, j'oserais dire, profondément ancré dans notre culture. Notre agriculture commerciale a ouvert la voie aux marchés européens, permettant à leurs citoyens de savourer, et de continuer de savourer, nos agrumes et légumes de grande qualité. Mais, depuis des décennies, nos produits industriels occupent logiquement le devant de la scène. La Communauté valencienne est le deuxième exportateur d'Espagne et le premier en termes d'excédent commercial. Cela se passe de commentaires.
Comme vous le soulignez, l'Arc méditerranéen est véritablement l'un des axes de développement économique les plus dynamiques de l'Union européenne, et je crois qu'il ne fait aucun doute que, ces dernières années, il a été le plus dynamique en Espagne. Notre position sur cet axe, lui-même lié à l'épine dorsale du réseau européen, nous permet incontestablement de réaliser des synergies que nous aurions du mal à obtenir autrement. Je tiens également à rappeler le haut degré d'intégration entre les économies participant à cet espace. Il n'est donc pas surprenant que le développement des infrastructures soit une priorité pour nous et nos politiques. Je ne parle pas seulement des routes, des ports ou des aéroports, mais aussi, et surtout, des infrastructures technologiques et de la coopération commerciale. Je suis convaincu qu'un Arc méditerranéen fort est un atout indéniable pour les économies espagnole et européenne. À cet égard, nous pouvons encore faire beaucoup pour développer son énorme potentiel, dont la Commission européenne et le gouvernement espagnol sont pleinement conscients.
Vous avez récemment tenu une réunion avec des hommes d'affaires chiliens et valenciens, organisée par IVEX, et vous avez souligné que la Communauté valencienne est l'un des pôles de développement émergents les plus importants d'Europe. Le Chili fait-il partie des pays prioritaires actuellement pour le développement des exportations ?
Tout à fait. Ces six derniers mois, nous avons maintenu des contacts étroits avec le gouvernement et les entreprises chiliennes. Une délégation chilienne s'est rendue dans la Communauté valencienne l'été dernier, et nous nous sommes déplacés au Chili en janvier. Notre objectif est d'ouvrir de nouvelles perspectives pour accroître les échanges commerciaux et les investissements entre nos deux économies.
Bien que, d'un point de vue global et quantitatif, le marché chilien joue actuellement un rôle secondaire dans nos exportations et importations, je suis convaincu qu'à court et moyen terme, le marché sud-américain jouera un rôle clé dans la diversification de nos ventes à l'étranger. Il s'agit d'un marché au potentiel très intéressant, notamment suite aux accords commerciaux récemment signés par le Chili avec l'Union européenne et les États-Unis. Nous affichons un excédent commercial avec le Chili, qui est notre sixième client en Amérique latine et dont 10 % des exportations espagnoles vers ce pays proviennent de Valence.
Le rapprochement de ces derniers mois porte déjà ses fruits. Je sais que les hommes d'affaires chiliens qui nous ont rendu visite ont établi de nombreux contacts précieux pour développer leurs activités dans la Communauté valencienne et en Espagne. De même, notre visite au Chili nous a permis d'approfondir ces relations, tant sur le plan commercial qu'institutionnel, et je crois qu'elles s'avèrent très fructueuses. L'intérêt commun des entreprises chiliennes et valenciennes a donné lieu à diverses initiatives et alliances stratégiques entre leurs PME. Grâce à cette coopération, elles pourront étendre et consolider leur présence sur les deux marchés.
– Enfin, j’aimerais vous interroger sur les réformes de la Politique agricole commune, pour lesquelles vous avez demandé une position ferme et consensuelle des Communautés autonomes espagnoles. Que pouvez-vous dire à ce sujet ?
Je l'ai d'ailleurs affirmé lors de la Conférence sectorielle sur l'agriculture qui s'est tenue il y a quelques semaines à Valence. Voyez-vous, comme dans toute situation de changement et de négociation, nous avons là une occasion unique de modifier ou de corriger des situations inéquitables. Une chance de prévenir de nouveaux déséquilibres entre les différentes zones agricoles.
Mon gouvernement est pleinement conscient de la nécessité et de l'importance du processus de négociation en cours. Je crois qu'un message clair et naturel s'est dégagé de la conférence : nous devons unir nos forces et présenter une position commune, non seulement au sein de toutes les communautés autonomes, mais aussi, et c'est essentiel, auprès des autres pays. Je suis convaincu que le gouvernement espagnol est totalement disposé au dialogue concernant les propositions des communautés autonomes. Je réaffirme que seule l'unité nous permettra de présenter des propositions sérieuses et rigoureuses à la Commission européenne le moment venu.
Par conséquent, nous soutiendrons tous les efforts du Ministère pour mener à bien ce processus de dialogue et de consensus, qui nous permettra d'établir une position commune pour l'ensemble du secteur agricole espagnol, en collaboration avec les communautés autonomes et les organisations professionnelles. Je suis convaincu que c'est la meilleure contribution que nous puissions apporter à l'agriculture valencienne et espagnole.
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