Pour reprendre les mots de Tonino Picula, « le ministère des Affaires étrangères joue un rôle déterminant et structurant dans le processus de réforme du pays ». De fait, les priorités de la République de Croatie reposent actuellement sur sa politique étrangère. La volonté de partager les mêmes valeurs démocratiques, l'État de droit et le respect mutuel clôt une décennie marquée par l'instabilité.
L'un des projets les plus récents de la politique étrangère croate est l'accord d'association entre les États-Unis et les pays de l'Adriatique. Ce dernier prévoit un soutien économique américain destiné à faciliter l'adhésion de la Croatie à l'OTAN et à l'Union européenne. Comment ce soutien se concrétisera-t-il ?
L’Albanie, la Croatie et la Macédoine, trois des dix pays du groupe de Vilnius qui n’ont pas été invités au sommet de l’OTAN qui s’est tenu à Prague en novembre 2002, continuent de s’efforcer, par une coopération mutuelle, d’accélérer leur processus d’intégration à l’OTAN, qui est l’objectif de la politique étrangère de ces trois pays.
Lors de la réunion de Tirana, le 2 mai dernier, les ministres des Affaires étrangères de ces trois pays, accompagnés du secrétaire d'État américain Colin Powell, ont signé la Charte États-Unis-Adriatique. Cette signature confirme le soutien des États-Unis à ces trois pays dans leur processus d'adhésion à l'OTAN.
Il s’agit avant tout d’une politique qui favorise la collaboration trilatérale entre l’Albanie, la Croatie et la Macédoine, afin que ces pays puissent satisfaire aux exigences nécessaires à leur future adhésion à l’Union, plutôt que d’un soutien concret et matériel.
Conformément à l'Accord, les progrès des trois pays seront évalués en fonction des objectifs atteints par chacun. Le document réaffirme l'importance du renforcement de la démocratie et des droits des minorités, ainsi que de l'élimination du terrorisme, du crime organisé et de la prolifération des armes de destruction massive. Il consolide également les réformes des forces armées déjà entreprises dans les trois pays et renforce leur coopération militaire. L'Accord n'impose pas d'obligations spécifiques aux trois pays, mais formule des recommandations générales applicables à tous les membres de l'OTAN.
– Sachant que, selon le président de la Commission européenne, Romano Prodi, il s'agit d'une des conditions d'adhésion à l'UE, comment évaluez-vous les relations bilatérales avec les pays de l'ex-Yougoslavie ?
Je considère comme positives les relations bilatérales que la Croatie entretient avec tous les pays de l'ex-Yougoslavie. Les circonstances de sa désintégration sont bien connues, de même que le fait que la Croatie, au même titre que la Bosnie-Herzégovine, en a subi les conséquences les plus graves.
La situation est aujourd'hui différente dans toute la région. Tous les pays de l'ex-Yougoslavie se sont reconnus mutuellement : ils ont établi des relations diplomatiques, ouvert des ambassades et dépêché des ambassadeurs dans tous les nouveaux États. Leurs relations sont désormais tournées vers l'avenir.
Tous ces pays sont voisins de la Croatie, à l'exception de la Macédoine du Nord (bien qu'elle soit considérée comme un pays frontalier par la Croatie en matière de politique étrangère), et leurs citoyens peuvent se rendre en Croatie sans visa et inversement. Pour voyager en Bosnie-Herzégovine et en Slovénie, une simple carte d'identité suffit.
En tout temps, sauf lors des réunions bilatérales, des discussions ont lieu sur les causes qui ont conduit à la destruction de l'ex-Yougoslavie, et je fais référence à la question de la succession, au retour des réfugiés, à la question des disparus, au problème des frontières ; et des discussions ont de plus en plus lieu sur de nouvelles formes de collaboration et la réactivation des anciennes.
La Croatie souhaite transférer les questions non résolues après l'éclatement de la Yougoslavie du domaine politique au domaine technique, ce qui n'est pas toujours chose aisée, notamment en ce qui concerne les différends frontaliers. Aujourd'hui, l'accent est mis sur la coopération économique et le développement des échanges commerciaux, que la Croatie entretient avec succès avec tous les pays issus de l'ex-Yougoslavie grâce à des accords de libre-échange signés avec chacun d'eux.
Une nouvelle forme de coopération bilatérale réside dans l'échange d'expériences relatives au processus d'intégration euro-atlantique. La Slovénie, pays le plus occidental, y participe par son adhésion à l'UE et à l'OTAN, tandis que la Croatie et les autres pays de l'ex-Yougoslavie y contribuent par le biais de l'Accord de stabilité, du Pacte de paix et de la Charte américano-adriatique. Toutes ces procédures impliquent nécessairement de bonnes relations avec les pays voisins, et en République de Croatie, ces bonnes relations ne sont pas perçues comme une obligation, mais avant tout comme un intérêt et un atout.
La priorité du ministère des Affaires étrangères est l'intégration de la Croatie à l'Union démocratique euro-atlantique. Quels changements fondamentaux sont nécessaires à la Croatie pour atteindre cet objectif ?
L’adhésion à l’UE et à l’OTAN constitue la principale priorité stratégique de la politique étrangère croate. Depuis 2000, d’importantes avancées institutionnelles ont été réalisées dans ce processus d’intégration euro-atlantique. La Croatie et l’UE ont signé un accord de stabilité et un dialogue politique a été formalisé. Une coopération technique et financière a été mise en place et la République de Croatie est pleinement engagée à assumer ses responsabilités et à mettre en œuvre le Programme national d’intégration européenne.
En février dernier, la Croatie a officiellement déposé sa candidature pour devenir membre de l'UE, et des milliers de pages sont actuellement en cours de préparation en réponse au questionnaire de la Commission européenne, qui est important pour se faire une opinion sur la candidature croate à l'avenir.
La Croatie prévoit d'obtenir le statut de pays candidat d'ici mi-2004 et d'entamer les négociations d'adhésion avant la fin de l'année suivante. Notre objectif est que la Croatie satisfasse aux exigences de Copenhague et à tous les autres critères de l'UE d'ici 2007.
Il est vrai que, pour réussir sur la voie de l'adhésion à l'UE, la fonction clé est de mener des réformes politiques, économiques et sectorielles et de maintenir la stabilité de l'ordre démocratique en République de Croatie.
Il est particulièrement complexe d'assimiler le système juridique croate à l'acquis communautaire, mais ce processus a déjà commencé, parallèlement aux consultations menées par la Commission européenne.
La Croatie poursuit parallèlement ses réformes économiques, dont l'objectif est d'améliorer le niveau de vie des citoyens croates et de créer des conditions favorables à la participation active des produits et des industries aux marchés de l'UE.
Le ministère des Affaires étrangères joue un rôle essentiel et déterminant dans le processus de réforme. Il y a deux mois, une réforme du ministère a été mise en œuvre afin de permettre une gestion plus efficace des tâches prioritaires de la Croatie en vue de son adhésion à l'UE et à l'OTAN.
Lorsque l'on pense à la région euro-atlantique, on pense à des pays qui partagent les valeurs suivantes : un système de gouvernement démocratique, le respect des droits de l'homme, la pleine égalité des droits et une économie de marché. Depuis son indépendance en 1991, la Croatie a accompli des progrès considérables vers une société démocratique, mais des changements importants restent nécessaires dans certains domaines.
Avant toute chose, il s'agit du système judiciaire, qui nécessite une réforme radicale pour devenir efficace et inspirer aux citoyens la conviction que le système légal est la voie la plus sûre et la plus efficace pour résoudre tout conflit. Un système judiciaire plus performant faciliterait la lutte contre la corruption et le crime organisé.
Un autre domaine important qui requiert les efforts de la Croatie est le maintien de bonnes relations avec tous ses voisins, ce qui implique de régler tous les différends en suspens. Étant donné que la Croatie n'a pas encore conclu d'accord définitif avec tous ses voisins concernant les frontières, le partage des biens de l'ancienne Fédération et le règlement des hypothèques, ces questions constituent une priorité absolue dans un avenir proche.
Un autre domaine est celui de l'économie, qui n'est pas encore parvenue à se transformer des anciens modèles d'économie plate (auxquels il faut ajouter les dégâts causés par la guerre) aux modèles de marché actuels, présents dans les pays de la zone euro-atlantique.
– Et surtout, avec quels pays la Croatie entretient-elle des relations commerciales ?
Les échanges économiques de la Croatie s'effectuent avec des pays comme l'Italie, l'Allemagne, la Bosnie-Herzégovine, la Slovénie, l'Autriche et la France, c'est-à-dire avec les États membres de l'UE et les pays voisins.
– Concernant l’Espagne, quels sont les domaines de collaboration à renforcer entre les deux pays ?
Les relations bilatérales entre la Croatie et l'Espagne sont excellentes et amicales, sans aucun différend en suspens. C'est le fondement d'une coopération et d'un dialogue encore plus étroits à tous les niveaux. À cet égard, j'estime que les deux pays devraient intensifier les rencontres entre leurs plus hauts représentants et renforcer leur coopération parlementaire. Concernant les progrès de la Croatie dans la réalisation de ses priorités de politique étrangère – à savoir son adhésion à l'UE et à l'OTAN – l'expérience de l'Espagne dans ces mêmes processus nous serait très précieuse.
La Croatie et l'Espagne, en tant que pays méditerranéens, sont conscientes de la nécessité d'intensifier leur coopération économique et de poursuivre leurs efforts pour rester sur la bonne voie.
Afin de finaliser le cadre juridique qui servira de base au développement de la coopération économique, la Croatie et l'Espagne tiendront à Madrid, en novembre prochain, la première série de négociations relatives à la convention visant à éviter la double imposition. Parallèlement aux accords déjà signés sur le trafic aérien, la coopération touristique, les incitations et la protection des investissements, ainsi qu'à l'accord de coopération entre la Chambre de commerce croate et l'Association des chambres de commerce espagnoles, la Croatie et l'Espagne jettent progressivement les bases d'une collaboration économique renforcée.
Les deux pays considèrent les relations internationales comme essentielles et appliquent le principe de partenariat à tous les niveaux, notamment dans le domaine économique. Comptant parmi les pays les plus développés de la région, la Croatie est un partenaire fiable pour l'Espagne, capable de jouer un rôle de médiateur entre l'Espagne et les autres pays de la région.
Le tourisme, l'énergie, l'ingénierie navale et l'industrie automobile sont autant de secteurs où la Croatie et l'Espagne peuvent renforcer leur coopération économique. Jusqu'à présent, les investisseurs espagnols ont manifesté le plus grand intérêt pour le tourisme, secteur qui devrait être le plus attractif pour les investissements futurs. Par ailleurs, le principal investisseur croate, le groupe pharmaceutique Pliva, a acquis une entreprise espagnole de production et de transport de produits pharmaceutiques.
Le nombre de touristes espagnols en Croatie augmente chaque année. Au cours du premier semestre de cette année, ce nombre a progressé de 40 % et le nombre de nuitées de 64 %. Face à ces investissements dans le secteur touristique et à cette croissance, la Croatie envisage une collaboration avec l'Espagne afin d'attirer des touristes de marchés tiers tels que les États-Unis ou la Chine.
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