États-Unis d'Amérique : La première puissance mondiale relance son économie

Le marché américain se remet de l'illusion d'euphorie économique alimentée par l'essor du secteur technologique, qui a conduit à une période de récession et cède désormais la place à l'incertitude engendrée par le conflit irakien.
Aujourd'hui, les États-Unis demeurent la première économie mondiale, contribuant à hauteur d'environ un tiers à la production mondiale. Cette puissante structure économique repose principalement sur le secteur des services, qui représente près des trois quarts du PIB total.
Cependant, le marché américain est en phase de reprise après la récession subie en 2000, conséquence de « l'effet de richesse » qui a caractérisé le marché boursier et s'est étendu au secteur privé, entraînant un endettement des entreprises et une accélération de la consommation, conséquence à laquelle la saturation du secteur technologique du pays a également largement contribué.
À cet égard, les politiques monétaires et budgétaires mises en œuvre par l'administration Bush ont stimulé les bénéfices des entreprises et les exportations, contribuant ainsi à équilibrer la consommation et à améliorer l'investissement. En conséquence, l'année 2003 a connu une croissance économique significative de près de 3 %, qui devrait poursuivre sa progression en 2004, selon les prévisions de l'assureur Coface Ibérica.
À ces résultats s'ajoute l'impact positif de la dépréciation du dollar sur la balance commerciale, lequel a toutefois été contrebalancé par la hausse des importations, qui ont progressé plus rapidement que les exportations. Ainsi, l'évolution du commerce extérieur américain constitue un facteur négatif pour la croissance de son économie, engendrant un déficit commercial croissant qui atteignait 42.478 milliards de dollars en décembre 2003, selon le rapport de la Caixa Catalunya sur les perspectives économiques.
En ce qui concerne les principaux partenaires commerciaux du pays, ces dernières années ont été marquées par une augmentation notable des échanges avec le Mexique, une hausse des importations de marchandises en provenance de Chine et un déclin progressif des échanges avec le Japon, selon les données du Bureau économique et commercial espagnol à Washington. Dans ce contexte, la présence de l'Espagne dans le secteur du commerce reste relativement modeste.
Un autre problème que l'administration américaine doit encore résoudre est la création d'emplois. Coface Ibérica affirme que « le niveau d'emploi salarié reste inférieur à celui atteint en novembre 2001, qui a marqué le début de la phase d'expansion actuelle ».
En revanche, le conflit avec l'Irak ne semble pas avoir eu d'impact significatif sur l'économie du pays, la consommation des ménages n'ayant pas diminué malgré la hausse du chômage. Il convient de souligner la tendance positive qui découle des perspectives offertes par la reconstruction de l'Irak dans les secteurs du bâtiment et des services, où les États-Unis sont très activement impliqués.
Cependant, un climat d'incertitude plane toujours sur l'avenir économique du pays. Des problèmes tels que l'inflation et le déficit budgétaire, conséquence des coûts élevés des programmes militaires du gouvernement, ne laissent pas entrevoir un tableau pleinement optimiste.
La situation en Irak, qui perdure depuis plus d'un an avec des perturbations constantes du réseau de distribution pétrolière du pays, a empêché ce dernier d'atteindre les niveaux de production escomptés. Il en résulte un prix élevé du baril de pétrole, qui dépasse actuellement les 40 dollars à New York.
Cette situation place la Réserve fédérale (Fed), l'autorité chargée de la politique monétaire et de la supervision bancaire aux États-Unis, dans une position délicate. Si l'inflation s'accélérait en raison de la hausse des prix du pétrole, la Fed pourrait être contrainte de relever les taux d'intérêt, ce qui compromettrait gravement la reprise économique.
En bref, les effets seront importants, car comme l'indique l'Agence internationale de l'énergie (AIE), « la plupart des crises économiques aux États-Unis, en Europe et dans le Pacifique depuis les années 70 ont été précédées de hausses soudaines du prix du pétrole brut ».