Goodrich Riquelme & Associates : « Le bureau européen travaille très dur sur la promotion. »

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Entretien avec Ricardo Lan Arredondo et Carlos A. Morán de Goodrich Riquelme and Associates :

Qu’est-ce qui a façonné l’orientation internationale de Goodrich Riquelme y Asociados (GRA) ?

Parmi les principaux cabinets d'avocats du Mexique, Goodrich Riquelme y Asociados est l'un des plus anciens et l'un des premiers à avoir développé le concept de « service complet », grâce auquel le client peut trouver une grande variété de spécialités juridiques sous un même toit.

Aujourd'hui, notre cabinet est détenu à 100 % par des Mexicains. Fondé en 1934, il est né de la vision de l'avocat Burnell N. Goodrich, qui avait perçu le besoin d'un cabinet capable d'offrir à ses clients une gamme complète de services juridiques. Cette vision s'est concrétisée pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque le Mexique a entamé une industrialisation fulgurante. Grâce à cette vision, notre cabinet a connu une croissance importante, conseillant ses clients sur la vague d'investissements directs étrangers au Mexique et contribuant à l'internationalisation de notre institution. À l'occasion de notre 75e anniversaire, nous sommes fiers du rôle majeur que notre cabinet a joué tout au long de son histoire, dans le contexte de l'industrialisation et de la mondialisation de l'économie mexicaine, et nous nous réjouissons de participer à l'avenir dynamique du pays au XXIe siècle.

Leurs habitudes de travail ont-elles changé depuis ?

Au cours de ses 75 années d'existence, le cabinet a été témoin de presque tout, notamment des changements induits par la transformation de l'économie mexicaine, passée d'un modèle quasi fermé et protectionniste à une économie mondiale et ouverte, dotée d'un impressionnant réseau d'accords de libre-échange. Comptant parmi les cabinets d'avocats mexicains les plus influents sur la scène juridique internationale, GRA a traversé ces transformations, enrichissant ainsi son expérience et sa capacité d'adaptation aux grands bouleversements nationaux afin de prodiguer des conseils avisés à ses clients.

Qui sont les clients de Goodrich Riquelme y Asociados ?

En plus de représenter d'importants groupes industriels mexicains, notre cabinet conseille les hommes d'affaires étrangers sur la meilleure façon d'opérer et d'investir au Mexique.

Un nombre important de nos clients figurent dans la catégorie « Fortune 500 », mais nous représentons également des entreprises de taille moyenne en Europe, en Amérique du Nord et en Asie.

Les investisseurs étrangers ont besoin de conseils dans diverses branches ou disciplines du droit, et l'avantage de ce cabinet est que le client peut les trouver tous sous un même toit.

Compte tenu des transformations de la dynamique économique au Mexique, la demande d'aires de loisirs pour activités physiques (GRA) est-elle en train de changer ?

Oui, la libéralisation a été importante. La demande de services dépend de la conjoncture économique mexicaine. Par exemple, lors de la privatisation des aéroports, des autoroutes et des chemins de fer, la demande de conseils sur la manière de participer efficacement aux appels d'offres a fortement augmenté, et l'entreprise a donc joué un rôle crucial dans ce processus.

Cela dépend aussi des opportunités d'investissement offertes par le pays, qui suscitent l'intérêt des investisseurs étrangers. L'entrée en vigueur de l'Accord de libre-échange nord-américain a également entraîné une hausse de la demande de services juridiques, notamment de la part des constructeurs automobiles ayant décidé d'y implanter des centres de production.

De même, et avant l'ALENA, lorsque le Mexique a adhéré au GATT (aujourd'hui l'Organisation mondiale du commerce), une série de réformes ont été apportées à nos lois afin de les rendre plus compatibles avec les normes mondiales et, à mesure que le Mexique adaptait sa législation à une nouvelle réalité économique et que de nouvelles réglementations étaient établies, le besoin s'est fait sentir de disposer d'avocats préparés et formés pour conseiller correctement leurs clients dans un contexte en constante évolution.

Être avocat d'affaires aujourd'hui est très différent des années 70, car l'économie était protectionniste et les investissements étrangers étaient beaucoup plus réglementés. Les domaines d'activité des investissements étrangers étaient plus restreints. Dans de nombreux secteurs, les entreprises étrangères devaient s'associer à des Mexicains pour opérer au Mexique, et l'accès à d'autres acteurs était tout simplement impensable.

C’est ce qui est intéressant avec une organisation comme la nôtre, qui a accumulé toute cette expérience, qui a vu comment le pays et l’économie ont évolué, et comment l’intérêt des investisseurs étrangers pour la réalisation de transactions commerciales dans notre pays s’est accru.

Ce processus de transformation a-t-il créé le besoin d'ouvrir des bureaux en France ?

Notre bureau parisien est un concept très abouti qui a vu le jour vers 1972. Ce bureau est un organe de promotion au sein de l'Union européenne.

Pour des raisons géographiques et en grande partie grâce à l'ALENA, les États-Unis ont toujours été le principal investisseur au Mexique ; toutefois, l'Europe joue également un rôle majeur en matière d'investissements directs étrangers. L'entreprise l'avait compris dès le début des années 1970, bien avant la signature d'un traité avec l'Union européenne. Si les investissements européens au Mexique étaient déjà significatifs à cette époque, leur ampleur était alors bien moindre.

La vision de David H. Brill et de ses associés était alors d'établir une présence en Europe et de promouvoir non seulement le cabinet, mais aussi le Mexique, car l'amélioration de l'économie mexicaine profite à tous. Notre bureau déploie d'importants efforts de promotion auprès d'autres organisations mexicaines afin de susciter l'intérêt pour les opportunités d'affaires au Mexique et, par conséquent, de les inciter à nous choisir comme conseillers juridiques dans le pays.

Dans quels pays le nom Goodrich Riquelme y Asociados est-il reconnu ?

Dans de nombreux pays, notre réputation n'est plus à faire, notre nom étant reconnu internationalement depuis 75 ans. Toutefois, si l'on s'intéresse à une zone géographique précise, notre cabinet figure parmi les plus prestigieux aux États-Unis, au Canada et dans l'Union européenne, notamment en France, en Angleterre, en Espagne et en Allemagne. Certains de nos associés conseillent des clients d'Asie et d'Océanie sur des transactions d'envergure, mais la majorité de notre clientèle est nord-américaine et européenne.

Que signifie pour GRA le rôle de lien entre le Mexique, les États-Unis et l'Europe ?

En tant qu'entreprise du secteur privé, nos objectifs convergent avec ceux du pays, car notre croissance est largement tributaire des investissements étrangers au Mexique. C'est pourquoi nous collaborons étroitement avec des institutions comme ProMéxico.

Nous avons collaboré avec l'Institut mexicain de la compétitivité à l'étude annuelle « Faire des affaires au Mexique », qui mesure moins la compétitivité globale du pays que la facilité d'y faire des affaires dans chacun de ses États. À ce titre, nous avons coordonné plus de 160 cabinets d'avocats à travers le pays pour la réalisation de cette étude.

Dans la principale municipalité de chaque État, l'IMCO évalue principalement quatre domaines : l'ouverture d'entreprises, les procédures auprès du registre public des biens et du commerce, le respect des contrats, entre autres.

Pour nous, il est important de participer à ce type d'initiatives car nous pensons que plus le pays est compétitif, plus nos perspectives de croissance seront grandes.

Afin d'améliorer l'attractivité du Mexique pour les investissements étrangers, quels progrès restent à accomplir en matière de droit international ?

Le Mexique compte le plus grand nombre d'accords de libre-échange au monde et son potentiel d'attraction des investissements étrangers est encore plus important. Notre système juridique est de calibre international ; toutefois, certaines de nos lois sont obsolètes et nécessitent une révision afin de rendre le pays plus attractif. Il est essentiel de mettre en place des mécanismes qui renforceront notre compétitivité, notamment dans les secteurs de l'énergie et du travail. C'est précisément parce que nous avons conclu de nombreux accords de libre-échange que nous avons besoin d'un cadre juridique approprié pour honorer ces engagements.

Dans certains cas, le problème ne réside pas tant dans les lois que dans la nécessité d'investir davantage dans les infrastructures afin d'accroître la compétitivité et de susciter un plus grand intérêt pour le pays.

Selon l'avocat Carlos Morán, nous sommes aujourd'hui confrontés à une forte concurrence mondiale ; nous devons rivaliser avec l'Inde et la Chine, et il est nécessaire de repenser de nombreux aspects, tels que l'amélioration de l'application des lois, la sécurité juridique, la transparence et l'accès à l'information concernant les exigences pour créer une entreprise au Mexique (en particulier aux niveaux étatique et municipal), autrement dit, de générer davantage de confiance chez les investisseurs.

Quels sont, selon vous, les points forts de l'entreprise qui ont façonné sa trajectoire réussie ?

Experiencia est un cabinet très établi et jouissant d'une excellente réputation dans son secteur d'activité, à savoir la communauté juridique internationale des entreprises. Sa réputation repose sur un atout inestimable : 75 ans d'expérience.

L'innovation et la vision ont toujours été au cœur de la démarche visant à répondre aux besoins des clients. Par exemple, dès l'entrée en vigueur du premier accord de libre-échange, le cabinet s'est spécialisé dans les questions de commerce extérieur. Aujourd'hui, avec l'application du Protocole de Kyoto, son expertise en droit de l'environnement s'est renforcée ; en d'autres termes, la capacité de Goodrich Riquelme & Associés à s'adapter aux mutations constantes du monde est remarquable.

Notre plus grande richesse, ce sont nos collaborateurs. Notre capital humain est notre atout le plus précieux, et nous sommes fiers de compter parmi nous des professionnels de haut niveau, titulaires de masters et d'études supérieures, originaires du Mexique et de l'étranger. Nous encourageons vivement nos jeunes talents à participer à des programmes de formation auprès de cabinets internationaux afin qu'ils puissent revenir au Mexique avec une vision globale beaucoup plus large. Nous sommes convaincus que cela fait toute la différence par rapport aux autres cabinets au Mexique.

Où mènent les mesures prises par GRA ?

Notre défi, en tant que cabinet, réside dans notre capacité à répondre adéquatement aux mutations mondiales qui poussent la profession juridique vers une spécialisation croissante. Les énergies renouvelables et le Mécanisme de développement propre (MDP) en sont des exemples concrets. Outre les domaines traditionnels que l'on attend d'un grand cabinet d'affaires, tels que le droit des marques et des brevets, le droit fiscal, le contentieux, le droit du travail et le droit de l'immigration, nous sommes fiers d'intégrer de nouveaux domaines de spécialisation. Nous avons commencé par le droit de l'énergie maritime et nous nous intéressons désormais de près au MDP issu du Protocole de Kyoto.

Nous sommes convaincus que ce secteur recèle un grand potentiel au Mexique et, par conséquent, grâce à notre présence en Europe, nous jouons un rôle très actif, non seulement en termes de promotion, mais aussi en disposant des infrastructures nécessaires et, bien sûr, d'avocats hautement qualifiés dans ces domaines de développement du pays, qui coïncident avec le développement du cabinet.

Nous perpétuons la tradition visionnaire de Goodrich. Nos 75 ans d'expérience constituent le socle de notre capacité à anticiper et à façonner l'avenir. Notre principal défi consiste à identifier les secteurs clés d'investissement et de développement du pays, et nous investissons des ressources considérables en temps et en moyens pour garantir une préparation optimale en termes de capital humain et d'avocats spécialisés, avant même l'émergence de ces secteurs. Nous sommes convaincus que notre économie se complexifiera progressivement et que, par conséquent, les cabinets d'avocats devront proposer des services toujours plus spécialisés.

Quelle est l'importance d'appartenir à l'association du Groupe Bomchil ?

Le Groupe Bomchil est une association de cabinets d'avocats latino-américains indépendants, avec un cabinet par pays. Le groupe compte 19 membres en Amérique latine et environ 660 avocats dans toute la région. Organisation bien établie depuis 1963, il exige de ses membres le respect de normes très strictes concernant la qualité des avocats, des services et des infrastructures des cabinets.

Notre contribution, d'un point de vue international, réside également dans notre appartenance à cette organisation, dont nous sommes cofondateurs. Elle jouit d'un grand prestige à l'échelle mondiale auprès des avocats d'affaires ayant des liens avec l'Amérique latine. Le Groupe Bomchil, unique en son genre, existe depuis 45 ans, couvre tous les pays de la région et est reconnu pour la qualité de chacun de ses membres. Parmi ceux-ci figurent M&M Bomchil en Argentine ; Claro CIA au Chili ; Estudio Luis Echecopar García au Pérou ; et Hoet Peláez Castillo & Duque Abogados au Venezuela. Ces cabinets et leurs avocats sont hautement réputés, et nous sommes très fiers d'appartenir à ce groupe. Nous avons la ferme intention de maintenir notre engagement et de poursuivre notre adhésion.