L'initiative de promulguer cet article 49 visait à prévenir la thésaurisation des marques et à encourager l'utilisation active de chaque marque enregistrée par les titulaires. Cependant, l'utilisation abusive de ce droit d'annulation par certains demandeurs a conduit à des annulations malveillantes, principalement en raison (i) du faible coût de dépôt d'une demande d'annulation de marque et (ii) de la charge de la preuve moins lourde pour le demandeur lors de l'engagement d'une procédure d'annulation. En particulier, L'annulation malveillante a gagné en popularité ces dernières années avec l'évolution du modèle OEM en Chine, en vertu duquel de nombreuses entreprises étrangères fabriquent uniquement leurs produits en Chine, tandis que les activités de vente et de promotion sont entièrement réalisées en dehors de la Chine, ce qui rend pratiquement impossible pour elles de fournir des preuves suffisantes d'utilisation lorsqu'elles sont confrontées à une procédure d'annulation de marque, même si leur marque est dûment enregistrée en Chine.
En février 2025, le CNIPA La loi a introduit une série de modifications importantes pour lutter contre les annulations malveillantes en renforçant la charge de la preuve pesant sur les demandeurs, en précisant et en quantifiant l'étendue des preuves soumises. Ces nouvelles règles mettent fin à l'ère de l'« annulation simple », où les demandeurs étaient simplement tenus de soumettre des captures d'écran des pages web recherchant la marque demandée. Elles ouvrent désormais le nouveau chapitre de l'« annulation stricte », où les demandeurs doivent soumettre les preuves préliminaires suivantes pour engager une procédure d'annulation :
A. Les informations de base du titulaire, y compris son champ d'activité, son statut commercial et les informations sur la marque déposée.
B. Un rapport d’enquête, appuyé par des preuves, qui précise :
L'activité commerciale du titulaire de la marque (vente de biens ou prestation de services) liée à la marque, ainsi que la localisation de son établissement commercial (par exemple, des photographies dudit établissement) ; et
Résultats de recherche de marque sur au moins trois (3) plateformes en ligne (par exemple, Baidu, Taobao, JD.com), chacune devant occuper au moins les cinq (5) premières pages de résultats de recherche.
Les nouvelles règles mentionnées ci-dessus, d'une part, visent à réduire efficacement les actes malveillants dans les annulations de marques et, d'autre part, exigent un plus grand dévouement en temps et en efforts, ainsi qu'une plus grande participation des professionnels dans le processus.due diligence« des antécédents du titulaire, de la collecte et de l'analyse des preuves, de la conception des stratégies de défense, etc.
Toutefois, l'augmentation de la charge de la preuve du demandeur lors de l'introduction d'une procédure d'annulation de marque n'implique pas nécessairement une réduction de la charge de la preuve pour le titulaire lorsqu'il se défend dans cette procédure.
En bref, pour protéger efficacement une marque et empêcher son annulation, toute activité liée à son utilisation doit être correctement documentée (contrat, facture, newsletter, etc.) et bien entretenue (affichage continu sur le site Web de l'entreprise, les réseaux sociaux, la boutique en ligne, etc.) et, si nécessaire, engager des professionnels pour obtenir les conseils et les solutions appropriés pour initier ou défendre une procédure d'annulation de marque.
Chloé Huang
Conseiller juridique principal, Net Craman Asian Desk
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