Pedro Mejía, secrétaire d'État au Commerce et au Tourisme : « La rigueur budgétaire est la meilleure politique de promotion à l'étranger »

Pedro Mejía fait partie de ces personnes qui allient une compétence professionnelle reconnue à d'excellentes qualités humaines. Affable, accessible et doté d'un bon sens de l'humour, il rejoint le Secrétariat d'État après une longue expérience dans la fonction publique, où il a occupé le poste de directeur général de la politique commerciale de 1990 à 1994. Madrilène de naissance, Pedro Mejía, âgé de 50 ans, est titulaire d'une licence en sciences économiques et de gestion, est expert-comptable agréé et économiste d'État. Jusqu'à sa nomination en avril dernier, il était directeur des relations institutionnelles du groupe Unión Fenosa.

La hausse des prix du pétrole a été le principal facteur influençant l'activité économique internationale au cours du premier semestre. Quel impact cette hausse aura-t-elle sur le commerce extérieur espagnol ?
Il est vrai que les effets de la hausse des prix du pétrole ont commencé à se traduire par une augmentation de notre déficit commercial dès avril et mai. Cependant, si l'on extrapole les prix du pétrole de ces deux mois sur l'ensemble de l'année, toutes choses égales par ailleurs, on constate que l'impact potentiel sur notre facture énergétique serait équivalent à 0,3 % du PIB. Cela porterait le total des paiements liés aux importations d'énergie à 2,6 % du PIB, soit environ 20.800 milliards d'euros. Et ce, en supposant que la hausse des coûts de l'énergie puisse être répercutée sur les consommateurs, totalement ou partiellement. Au vu de ces données, on peut affirmer que l'impact de la hausse des prix du pétrole sera limité.
Mais un autre aspect mérite d'être souligné. Si l'on se penche sur les précédentes crises pétrolières, on constate qu'en 1980, l'Espagne devait consacrer 25 % de ses exportations totales au paiement de sa facture énergétique. En 1990, ce pourcentage était tombé à environ 16 %, et aujourd'hui, seulement 8,5 % des exportations suffisent à couvrir l'ensemble de nos achats d'énergie. Cela permet également de relativiser l'impact de la hausse actuelle des prix du pétrole. La situation serait bien différente si l'on devait envisager des augmentations beaucoup plus importantes, ce qui ne semble pas probable pour le moment.
– Cet impact sur l’inflation, et par conséquent sur la compétitivité-prix des exportations espagnoles, qui a déjà subi une forte baisse en 2003, sera-t-il également limité ?
Il reste à voir dans quelle mesure cette hausse des coûts de production affectera les prix ou sera directement absorbée par les exportateurs. Si elle affecte les prix, l'impact sera négatif, mais toujours très relatif, compte tenu des chiffres modestes évoqués et du fait qu'il sera influencé par tout écart d'inflation par rapport à nos concurrents. Cependant, dans un pays comme l'Espagne, les services complémentaires doivent primer sur les prix. Autrement dit, le prix intègre simultanément à la valeur des biens une série d'éléments ajoutés tels que la qualité, le design ou le service après-vente. En d'autres termes, le prix en lui-même n'est actuellement pas un facteur déterminant de la compétitivité des exportations espagnoles, comme en témoigne le fait que, ces dernières années, l'Espagne a gagné des parts de marché à l'échelle mondiale et que nos exportations représentent aujourd'hui déjà 2 % du commerce mondial total.
– Le programme électoral du PSOE proposait, en matière de commerce extérieur, de réformer certains des principaux instruments soutenant l’internationalisation des entreprises et, en particulier, le Fonds d’aide au développement (FAD).
Pour une utilisation optimale des outils à la disposition de l'Administration, il est essentiel qu'ils soient adaptés aux besoins des entreprises espagnoles dans leurs processus d'internationalisation, ainsi qu'aux tendances mondiales en la matière. Concernant plus spécifiquement le FAD (Fonds pour le développement international), il convient de considérer que cet instrument doit être utile et, pour ce faire, agile, flexible et répondre aux exigences des gouvernements bénéficiaires des projets financés, ainsi qu'à celles des entreprises exportatrices de biens et de services. Toutefois, cette agilité et cette flexibilité doivent s'accompagner d'une transparence maximale et d'une rigueur absolue dans les procédures d'appel d'offres, dans le respect des réglementations juridiques de chaque pays. Notre objectif est de parvenir à cet équilibre indispensable.
– Or, le programme électoral proposait explicitement de scinder le FAD actuel en deux fonds : l’un destiné aux projets de développement social de base et l’autre aux projets de développement durable et commercialement viable. Cette scission sera-t-elle mise en œuvre ?
Il n'est pas prévu, en principe, de modifier la FAD. Cependant, cela ne signifie pas qu'il ne soit pas nécessaire de revoir les orientations de la politique de promotion du commerce au titre de l'aide au développement.
– Il a également été proposé de remplacer l’actuel Fonds d’investissement étranger (FIEX), géré par Cofides, par un fonds de couverture des risques géré par l’État.
Le fonds FIEX a été créé en 2000 pour financer des projets d'investissement d'entreprises à l'étranger et connaît une croissance satisfaisante. Nous étudions la possibilité d'apporter des améliorations afin d'optimiser les avantages de cet instrument, mais nous n'avons pour l'instant défini aucune stratégie à adopter.
Concernant l'ICEX, le budget de l'État sera-t-il plus généreux envers cet organisme, chargé de promouvoir les exportations à l'étranger ? Le programme socialiste lui-même soulignait que les ressources budgétaires de l'Institut étaient gelées depuis cinq ans, entraînant une perte de capacité opérationnelle directe.
Au cours des cinq dernières années, le budget d'ICEX a augmenté d'environ 15 % en valeur nominale. Il convient donc de parler de gel budgétaire en termes réels, et non en valeur nominale. ICEX est une institution clé du Secrétariat d'État au Commerce et au Tourisme, et l'une de ses principales missions est de diversifier géographiquement les exportations espagnoles afin de réduire la forte concentration – environ 75 % – de nos ventes totales à l'étranger actuellement réalisées dans les pays de l'Union européenne. Outre cette diversification nécessaire, ICEX a également pour mission prioritaire d'intégrer progressivement un plus grand nombre d'entreprises au processus d'internationalisation et d'élargir le nombre de secteurs couverts.
– Et ces missions peuvent-elles être menées à bien efficacement dans un contexte d’austérité budgétaire ?
Notre priorité absolue est d'utiliser au mieux les ressources qui nous sont allouées. La rigueur de notre politique budgétaire m'empêche de prévoir l'évolution des fonds destinés à l'internationalisation. Toutefois, je tiens à souligner que la discipline budgétaire dont fait preuve l'Espagne à l'étranger constitue indéniablement un excellent moyen de promouvoir son image. En effet, un aspect fondamental de la promotion de notre image sur les marchés internationaux est de démontrer que nous sommes un pays sérieux, doté de saines pratiques économiques et digne de confiance à tous égards.
– Dans le cadre de cette diversification géographique nécessaire, quelles régions seront prioritaires pour l’administration durant cette législature ?
Concernant les zones géographiques dans le cadre de la politique étrangère espagnole, le Premier ministre a réaffirmé que l'Amérique latine est une priorité, voire la priorité absolue, pour le développement des relations à tous les niveaux, y compris économiques et commerciales. Outre l'Amérique latine, l'Asie, l'Afrique du Nord et les pays de l'élargissement sont également prioritaires. Cependant, en matière de priorités géographiques, il me semble nécessaire d'être plus précis et de ne pas parler uniquement de continents, mais plutôt de se concentrer sur des marchés et des pays spécifiques, afin d'appliquer la politique la plus adaptée à chaque pays, en fonction de son type et de son niveau de développement. Nous avons entamé une réflexion que nous souhaitons approfondir et approfondir avec les acteurs du secteur exportateur afin d'optimiser les résultats.
– Et en ce qui concerne les secteurs ?
Nous devons orienter les politiques promotionnelles vers les secteurs à forte valeur ajoutée afin de renforcer la place des services dans les exportations espagnoles. L'objectif est de faire en sorte que les produits espagnols soient de plus en plus recherchés pour leurs qualités intrinsèques et non uniquement pour leur compétitivité-prix. À cet égard, les notions de qualité, de design et de marque joueront un rôle fondamental car elles nous permettent de fidéliser une clientèle au pouvoir d'achat stable, donc moins sensible aux fluctuations conjoncturelles.
– Dans le domaine de l’intermédiation commerciale, le gouvernement maintiendra-t-il l’expansion à l’étranger au sein du secteur public ou la privatisation a-t-elle été envisagée ?
Aucune décision n'a été prise concernant Expansión Exterior et je peux vous assurer qu'il n'existe actuellement aucun plan de privatisation.
Un aspect essentiel des politiques d'internationalisation est de veiller à ce que les entreprises ne se contentent pas de vendre à l'étranger, mais y produisent également. Or, ces dernières années ont été marquées par une forte baisse des investissements étrangers, accompagnée de désinvestissements étrangers en Espagne.
Les processus d'investissement et de désinvestissement sont dictés par les décisions des entreprises, et notre rôle, en tant que gouvernement, est de suivre leurs comportements. Il est vrai qu'au cours de la seconde moitié des années 1990, les investissements espagnols à l'étranger ont connu une croissance spectaculaire, liée à d'importants projets de privatisation et d'infrastructures, notamment en Amérique latine. Dès que ces processus se sont ralentis, les investissements ont décéléré, non seulement en Espagne, mais aussi à l'échelle mondiale. Notre objectif est de promouvoir des projets qui apportent une aide directe aux entreprises, non seulement pour les aider à se lancer à l'export, mais aussi pour renforcer leurs processus de production à l'étranger. Il s'agit d'un objectif fondamental car, pour la plupart des secteurs, l'internationalisation est aujourd'hui leur unique moyen de survie.
– À cet égard, le principal défi pour l’internationalisation des entreprises espagnoles réside dans la croissance des PME. Quelles politiques seront mises en place pour les soutenir durablement ?
Les PME constituent la grande majorité des entreprises espagnoles et représentent la plus grande part de l'emploi. Ce sont également elles qui rencontrent les plus grandes difficultés pour développer leurs activités sur de nouveaux marchés. Pour toutes ces raisons, nous accorderons une attention particulière au soutien à l'internationalisation des petites et moyennes entreprises espagnoles. Dans ce domaine, nous sommes convaincus que le Plan d'initiation à la promotion à l'étranger (PIPE), géré par l'ICEX et les Chambres de commerce, est un excellent programme que nous entendons non seulement maintenir, mais aussi renforcer.