Le président de Repsol YPF, Antonio Brufau, est prêt à céder jusqu'à 20 % de YPF à un partenaire privé argentin. Lors d'une conférence de presse précédant l'assemblée générale annuelle des actionnaires, M. Brufau a révélé que son groupe avait déjà entamé des discussions avec plusieurs candidats argentins, sans toutefois dévoiler leurs noms ni préciser l'état d'avancement des négociations. Le président de la compagnie pétrolière a expliqué que cette transaction ne serait pas incompatible avec l'introduction en bourse (IPO) de YPF. « L'IPO n'est pas exclue. Nous sommes une entreprise hispano-argentine et nous devons prendre des mesures pour attirer des investisseurs institutionnels et des capitaux privés », a-t-il déclaré. Il a également indiqué que Repsol « n'envisage pas de perdre sa participation majoritaire ni le contrôle de sa filiale », de sorte que la cession totale, issue des deux transactions, « ne concernerait qu'une participation minoritaire ».
Selon Brufau, « je pense qu'il serait bénéfique d'avoir des partenaires privés potentiels en Argentine qui partagent la philosophie commerciale de Repsol. Cela faciliterait la croissance et améliorerait la rentabilité. »
La compagnie pétrolière pourrait envisager deux options, voire une combinaison des deux, ou les deux simultanément : faire entrer un partenaire privé argentin et, dans le même temps, introduire en bourse une participation d’YPF, n’excédant pas 25 % de son capital social, afin d’attirer des investisseurs argentins. En 2006, Repsol YPF avait déjà étudié la possibilité d’une introduction en bourse partielle, avant de suspendre le projet.
Parmi les candidats potentiels à l'acquisition de cette participation figurent le groupe Pampa Hold/olding, le groupe Miguens-Bermberg Hold/olding, la société Techint, le groupe Werthein, ainsi que les banquiers Jorge Brito, propriétaire de Banco Macro Bansud, et Enrique Eskenazi, du groupe Metersen. Toutefois, aucun de ces groupes n'a publiquement manifesté son intérêt pour l'acquisition de ces actions.
De son côté, le gouvernement argentin voit d'un bon œil les efforts déployés par Repsol YPF pour attirer des investisseurs locaux au capital de sa filiale argentine. Miguel Martínez, directeur du contrôle de gestion et du développement de l'entreprise, a indiqué que le gouvernement argentin examinait actuellement s'il privilégiait une « vente ou un partenariat ». « Le gouvernement étudie la meilleure solution », a-t-il ajouté, « et nous pensons qu'il l'autorisera », car les projets de Repsol YPF dans le pays seront créateurs de valeur.
Repsol YPF a été créée après le rachat en 1999 de YPF pour 15.000 milliards de dollars, la plus grande opération de la vague de privatisation promue par l'ancien président néolibéral argentin Carlos Menem (1989-99).
Repsol YPF compte deux partenaires industriels au capital. Le premier est Sacyr Vallehermoso, qui détient 20 % des actions, trois sièges au conseil d'administration et la vice-présidence ; le second est Petróleos Mexicanos (Pemex), qui détient 5 % des actions et un siège au conseil d'administration.
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