Une équipe mixte travaillera sur le projet d'autoroutes de la mer

Le gouvernement espagnol a autorisé la signature d'un accord avec la France pour la création, par les deux pays, d'une commission chargée de promouvoir les autoroutes de la mer, afin que, avant la fin de l'année, le processus de sélection et la rédaction du cahier des charges soient achevés et que le projet soit mis en appel d'offres public pour que sa construction puisse commencer au plus vite.
Le groupe de travail sera composé de douze représentants, six par pays, et sa présidence sera assurée alternativement tous les six mois. Il sera chargé de la gestion portuaire, de l'administration et du transport maritimes, de la pollution marine, des affaires étrangères et de l'économie. Pour atteindre ses objectifs, il sera habilité à contacter les instances, administrations et experts de l'UE, ainsi que les organisations espagnoles et françaises. Les modalités de travail de la future Commission restent à définir, mais il est déjà établi qu'elle devra sélectionner des projets répondant à certains critères. La sélection reposera notamment sur la fréquence des services, les correspondances intermodales, les avantages pour la société et/ou l'efficacité des services et opérations portuaires. Chaque projet devra inclure une escale dans un port espagnol et un port français, que ce soit sur la côte atlantique, la Manche ou la mer du Nord, même si les ports concernés n'ont pas encore été déterminés.
L'approbation par l'exécutif espagnol de la formation de cette commission mixte est intervenue un jour seulement après la réunion, à Bilbao, capitale du golfe de Gascogne, de représentants de plusieurs entités intéressées par le projet d'autoroutes de la mer, convoqués par UniportBilbao, qui ont analysé des informations, notamment les informations officielles de la Communauté sur les sujets abordés et la déclaration des États français et espagnol publiée au Journal officiel de l'État le 6 novembre.
Clarifier les concepts pour les parties prenantes concernées
La réunion de Bilbao visait à clarifier les concepts de cabotage et d'autoroutes maritimes, compte tenu de l'utilisation indifférenciée de ces termes. Convaincus de la nécessité d'une meilleure compréhension entre les différents acteurs du commerce et du transport de marchandises intra-européens, ainsi qu'avec le grand public, les participants ont défini les autoroutes maritimes comme des services de cabotage complets. Par conséquent, pour être reconnues comme telles par la Commission européenne, elles doivent répondre à des conditions, caractéristiques et critères de qualité spécifiques et être intégrées au réseau transeuropéen de transport au même titre qu'une infrastructure. Elles doivent également permettre le transfert de volumes importants de marchandises de la route vers la mer, afin de désengorger le réseau routier européen.
Les participants à la réunion de Bilbao estiment que les États membres sont responsables de soumettre à la Commission européenne la sélection des projets présentés dans l'appel d'offres public qu'ils publient, et ils estiment que les conditions fixées ne devraient pas empêcher les services de cabotage existants, assurés par tous types de navires, d'obtenir la qualification d'autoroutes de la mer s'ils répondent aux critères de sélection établis au niveau européen.
Parmi les représentants des entités mentionnées ci-dessus figuraient José Francisco Vidal, de l'Association espagnole pour la promotion du transport maritime de courte distance ; Arantza Tapia, vice-ministre du Département des transports du gouvernement basque ; José Ángel Corres, président de l'Autorité portuaire de Bilbao ; Camilo Álvarez, d'Abra Terminales Marítimas et président d'Uniport ; Gerardo Tiedemann, d'E. Erhardt y Cía ; Orencio Gómez, de Vapores Suardiaz ; et Inmaculada Ugarteche, de l'entité organisatrice.
Le groupe a également décidé d'organiser une journée de débat avec la communauté portuaire au cours des premiers mois de l'année prochaine, et il espère y faire participer les représentants espagnols de la future commission franco-espagnole qui sera créée après la signature de l'accord.