Il ne reste plus que quatre chapitres à négocier pour la Bulgarie avant la finalisation de ses négociations d'adhésion à l'Union européenne, prévue pour 2007. Le pays est également invité à rejoindre l'OTAN. L'ambassadeur de Bulgarie évoque les changements structurels induits par les exigences de l'intégration euro-atlantique et leurs répercussions sur la société bulgare.
– Comment décririez-vous la situation politique actuelle du pays ?
La Bulgarie est déjà engagée sur la voie politique et économique de son adhésion à l'OTAN et à l'Union européenne, ce qui signifie qu'elle est considérée par une grande partie de l'Europe comme un partenaire potentiel. Dans son processus de transition, elle a dû relever des défis tels que la réalisation de réformes saisonnières, économiques, judiciaires et sociales, transformant en profondeur les fondements de la société bulgare.
Le pays traverse donc un moment important de son histoire moderne, puisqu'il fera pour la première fois partie intégrante de l'espace européen.
– Quels sont les problèmes politiques que la Bulgarie doit encore régler avant d’adhérer à l’UE ?
Le plus important était que la Bulgarie soit reconnue comme un partenaire stable et autonome au sein de l'UE. Ces dix années de profonds changements et de réformes systématiques ont été marquées par des périodes difficiles. Je fais référence aux conflits armés dans les Balkans occidentaux, où la Bulgarie, en tant que pays voisin, a payé un lourd tribut, assumant le rôle que l'Europe attendait d'elle en tant que donateur et garant de la sécurité.
La Bulgarie fait office de modèle en matière d'exportation d'expérience dans la transformation de l'ensemble du système énergétique, ce qui représente une valeur ajoutée régionale considérable pour la formation de nouveaux États et démocraties dans les Balkans occidentaux, notamment en Macédoine, en Bosnie, en Serbie, en Croatie et en Albanie. Ce rôle crucial a constitué un argument politique majeur pour l'UE et l'OTAN dans le cas bulgare.
La Bulgarie se concentre désormais sur la finalisation des réformes nécessaires pour relever les défis de l'UE. Le coût est élevé, et la Bulgarie a préféré se préparer au mieux et minimiser les dépenses. C'est pourquoi elle n'a pas tout fait pour figurer parmi les dix premiers États membres du cinquième élargissement ; or, la Bulgarie fait partie intégrante de ce cinquième élargissement. La volonté politique de l'UE est que ce cinquième élargissement ne s'achève pas sans l'adhésion de la Bulgarie et de la Roumanie.
Le pays se concentre davantage sur l'achèvement de la réforme judiciaire, étroitement liée aux investissements étrangers, et sur la réforme de la police. Notre objectif est de finaliser le processus de privatisation et de supprimer les monopoles d'État dans les secteurs du tabac, des télécommunications et de l'énergie. Ce sont ces secteurs qui marqueront la fin du processus de privatisation en Bulgarie.
– Comment toutes ces transformations politiques ont-elles influencé la société bulgare ?
Les réformes ont débuté dans les années 90, comme dans le reste des pays d'Europe centrale, alors que les indicateurs macroéconomiques de la Bulgarie étaient parmi les meilleurs, et elles ont impliqué un coût social très élevé.
Malgré le consensus national sur l'adhésion de la Bulgarie à l'UE et à l'OTAN, le public peine encore à saisir les enjeux de notre appartenance à l'UE. Le défi pour la classe politique est de communiquer efficacement les enjeux et les conséquences futures de notre présence européenne sur le quotidien des citoyens.
Un débat interne majeur est en cours concernant la fermeture des quatre premières tranches de la centrale nucléaire bulgare. La Bulgarie fournit 50 % de l'électricité à toute l'Europe du Sud-Est, et les restrictions qui en découleront auront un impact considérable sur le budget national.
L’adhésion à l’OTAN pose également problème car la Bulgarie doit restructurer ses forces armées, réduisant leurs effectifs de 140 000 à 45 000 hommes. L’État doit désormais s’efforcer d’intégrer socialement ces 100 000 personnes. Il s’agit d’une tâche considérable pour la Bulgarie, qui a perdu plus de 7 milliards de dollars dans le conflit des Balkans, plus de 3 milliards dans le conflit irakien et près d’un demi-milliard en Libye en raison des embargos imposés à ces pays.
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