Vins, chaussures, meubles… les secteurs prédominants à La Rioja. La diversité industrielle de La Rioja

La Communauté autonome de La Rioja ne se limite pas à la production de vin. La diversité industrielle de la région est manifeste, avec des secteurs de pointe à l'échelle mondiale, comme le vin, mais aussi d'autres secteurs qui se distinguent par leurs niveaux de production et de vente élevés.
Contrairement à une idée répandue, le secteur viticole n'est pas le seul à contribuer de manière significative aux ventes de La Rioja. D'autres industries méritent également d'être reconnues pour leur importance dans la région, notamment l'agriculture et ses magnifiques vergers ; les industries de la chaussure et du textile, concentrées dans les villes de Logroño, Arnedo, Cervera del Río Alhama et Ezcaray ; la fabrication de meubles à Logroño et Nájera ; et les secteurs du caoutchouc, des plastiques, de la chimie, des machines et des équipements de transport.
Aborder chacun de ces sujets avec la profondeur et l'exhaustivité qu'ils méritent exigerait de nombreuses pages ; nous nous concentrons donc sur deux secteurs principaux : la chaussure et le vin.
Concernant le secteur industriel, Arnedo est la ville qui concentre le plus grand nombre d'usines de chaussures. Située dans la vallée du Cidacos, un affluent de la rive droite de l'Èbre, Arnedo est au cœur de cette vallée. L'activité industrielle, et notamment la fabrication de chaussures, est le véritable moteur économique de la ville. Ce développement industriel a permis à Arnedo de devenir la troisième ville la plus peuplée de La Rioja et la première en termes de population active par rapport à sa population totale. Forte d'une solide tradition de fabrication d'espadrilles, qui a facilité l'implantation des premières usines de chaussures, Arnedo a développé une industrie de premier plan, dynamisant ainsi l'économie de ce secteur et de l'ensemble de la région. Aujourd'hui, Arnedo compte 47 entreprises de chaussures, représentant 58 % de l'activité économique de la ville et employant 2 272 personnes, soit 75,8 % de la population active totale.
Bien que le vin ne soit pas tout, il constitue un pilier de l'économie de La Rioja. Le secteur viticole a traversé une période délicate ces deux dernières années, mais la situation s'est nettement améliorée en 2001. Ainsi, après une récolte 2001 d'une qualité exceptionnelle, on peut affirmer que la filière viticole de La Rioja a abordé l'année 2002 avec optimisme, comme en témoigne le rapport statistique de l'Appellation d'Origine Protégée (AOP) établi par le Conseil Régulateur. La Rioja compte actuellement 60 171 hectares de vignes, 113 894 parcelles et 19 707 viticulteurs, et ses ventes affichent une progression constante, avec une hausse de 37,8 % par rapport à l'année précédente.